Ciertas informaciones sugieren que los esclavos negros copiaron el baile de los indios. Otras dicen que los esclavos importaron este baile desde Africa y que fueron los indios los que lo copiaron.
Ésta última es más creible ya que la palabra "jive" deriva probablemente de "jev", que quiere decir "hablar con menosprecio" con la lengua Wolof del Oeste de Africa.
La palabra "Jive" tiene un significado semejante en el argot utilizado por los esclavos negros y otras excepciones que hacen dificil determinar con cconvencimiento cual de ellas dió origen al nombre del baile.

Hacia 1880, se baila de forma competitiva entre los negros al sur de EE.UU., y el premio consiste en un pastel.
Se desarrollavan en dos partes que se iban alternando: Una desfilada solemne de parejas y una enérgica demostración del baile.
A la música asociada con ésta danza se le dijo Ragtime, posiblement debido a que los participantes utilizavan sus mejores vestidos (Rags) o también porqué la música era sincopada (ragged).
La música y el baile consecuentemente llegó a ser muy popular entre la población de raza negra de Chicago y Nueva York.

Ésta música y baile de negros contrastava con el limitado baile de las clases altas de EE.UU. y de Inglaterra después de la muerte del princepe Alberto en 1861.
Con la murte de la reina Victoria en 1901, la sociedad se sintió más libre y conectó más con éste energético baile y con otros más senzillos de origen negro y que llegaron a ser populares entre los blancos.
Todos éstos bailes utilizavan la música de Ragtime con acento predominante en los tiempos 2 y 4 del compas y ritmo sincopado.
Todos éstos bailes utilizavan marchas, balanqueados e inclinaciones. La posición de baile cerrada era considerada incidente y se intentava evitar el contacto a nivel de cuerpo.

En 1910 se produjo un interesante canvio ya que se pasó de bailes individuales a bailes en pareja.
Éste hecho introdujo el papel de "coreógrafo" en los hombres y supuso un cambio de intereses a favor del ritmo y en contra de las figuras.

El Ragtime evolucionó hacia el Swing en los años 20, y nuevos bailes cogieron gran popularidad. El Foxtrot fué inventado por Harry Fox por una exhibición a Nueva York en 1913.
El Charleston, originario de las islas de Cavo Verde, donde los trabajadores negros del puerto de Charleston lo bailavan como un baile en circulo, es convierte en popular entre la sociedad blanca de EE.UU y posteriormente en todo el mundo.

El Foxtrot y el Charleston se combinó y nació el Lindy Hop en 1927. En 1934 se baila en Harlem el que hoy se conoce como Jitterbug.
Su versión actual, dicha Jive, combina un rápido chassé sincopado hacia la izquierda seguido de otro a la derecha al que se añade un balanceo ligeramente más lento. Sus caderas se mueven con cada uno de los pasos y el peso se conserva hacia delante utilizando las puntas de los piés.
En los chassés, utilizando ésta técnica, se crea la sensación óptica de ligereza.

Sus orígenes, en 1927, el baile se creia adecuado para los jóvenes. La gente mayor lo desaprobava y intentava que fuese excluido de las salas de baile ya que se tratava de un baile en el que la pareja no se movia alrededor de la sala.